الجسيمات البلاستيكية الدقيقة موضوع صحي قد يرتبط بأعراض أو أسباب متعددة، لذلك لا يمكن تأكيد التشخيص من علامة واحدة. يعتمد التقييم على بداية الأعراض ومدتها وشدتها والفحص السريري والحالة الصحية العامة. إذا استمرت الشكوى أو ازدادت أو أثرت في الحياة اليومية، فالتقييم الطبي هو الخطوة الأكثر أمانًا.
أدت الزيادة السريعة في إنتاج البلاستيك إلى ارتفاع كبير في كمية النفايات البلاستيكية المتراكمة في البيئة. وتُرصد اليوم جسيمات بلاستيكية صغيرة يصعب جدًا ملاحظتها بالعين في البحار والتربة والهواء، وفي كثير من المنتجات المستخدمة في الحياة اليومية. وتُظهر الأبحاث التي أُجريت في السنوات الأخيرة أن الناس يتعرضون لهذه الجسيمات بانتظام دون أن يدركوا ذلك. ومن الموضوعات التي يعمل عليها العلماء بكثافة تأثيرات هذه الجسيمات، المعروفة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة (الميكروبلاستيك)، في صحة الإنسان. فقد أصبحت الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، التي يمكن أن تدخل الجسم في أثناء العمليات الطبيعية للحياة اليومية كالتنفس والتغذية وشرب الماء، مجالًا بحثيًا مهمًا من منظور الصحة العامة إلى جانب صحة البيئة.
ما الجسيمات البلاستيكية الدقيقة؟
تُعرَّف الجسيمات البلاستيكية التي يقل قطرها عن 5 مليمترات بأنها جسيمات بلاستيكية دقيقة. وينشأ بعضها نتيجة تفتت المنتجات البلاستيكية الكبيرة بمرور الوقت، بينما يُصنَّع بعضها الآخر بأحجام صغيرة مباشرة. ومن هذه المصادر مستحضرات التجميل والمنسوجات الصناعية وتطبيقات صناعية مختلفة.
فالبلاستيك، الذي يمكن أن يبقى في الطبيعة مدة طويلة دون أن يتحلل، يتفتت تدريجيًا إلى قطع أصغر فأصغر بفعل أشعة الشمس والرياح وتغيرات الحرارة والتآكل الفيزيائي، وقد تنتشر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الناتجة في مجالات مختلفة كثيرة من البيئة.
وتُظهر الأبحاث أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة لا توجد في المحيطات فحسب، بل في مياه الشرب والأراضي الزراعية والغلاف الجوي أيضًا. ونظرًا لانتشارها الواسع، فإن احتمال تلامسها مع البشر مرتفع جدًا. ويمكن أن توجد بأشكال وأحجام مختلفة، فتكون على هيئة ألياف أو حبيبات أو أغشية أو شظايا، وقد تختلف خصائصها بحسب مصادرها.
كيف تتكوّن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة؟
يتكوّن جزء كبير من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة نتيجة تفتت المنتجات البلاستيكية الكبيرة بمرور الوقت، إذ تؤدي أشعة الشمس والاحتكاك الميكانيكي والظروف البيئية إلى إتلاف بنية البلاستيك وتفتته إلى قطع صغيرة.
ويمكن أن تتحول زجاجات المياه والأكياس ومواد التغليف ومعدات الصيد إلى مصدر للجسيمات البلاستيكية الدقيقة عند تفتتها في البيئة، كما قد تتحول النفايات البلاستيكية التي تصل إلى البحار إلى قطع أصغر على مر السنين.
أما بعض الجسيمات البلاستيكية الدقيقة فيُصنَّع بأحجام صغيرة مباشرة، ومن أمثلة ذلك الحبيبات البلاستيكية المستخدمة في عمليات الإنتاج الصناعي أو الحبيبات البلاستيكية المجهرية الموجودة في منتجات مختلفة. كما تُعد الألياف البلاستيكية التي تنطلق في أثناء غسل الملابس المصنوعة من الأقمشة الصناعية من المصادر المهمة، وقد تعبر هذه الألياف أنظمة المعالجة لتصل إلى مصادر المياه.
كيف تدخل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة جسم الإنسان؟
قد يتعرض الإنسان للجسيمات البلاستيكية الدقيقة بطرق مختلفة، ومن أكثر طرق التعرض شيوعًا تناول الطعام وشرب الماء والتنفس.
فقد تُصادف جسيمات بلاستيكية دقيقة في المأكولات البحرية والملح ومياه الشرب وأنواع مختلفة من الأطعمة المصنعة، ولذلك قد يحدث تناولها دون ملاحظة في أثناء التغذية اليومية. كما قد تدخل الجسم عن طريق التنفس الأليافُ الصناعية وجزيئات الغبار ذات المصدر البلاستيكي الموجودة في الأماكن المغلقة، وقد ثبت إمكانية وجود ألياف بلاستيكية دقيقة في هواء الأماكن الداخلية خاصةً.
ومن المعروف أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تدخل الجسم عبر الجهاز الهضمي والجهاز التنفسي، ولا تزال الدراسات العلمية مستمرة حول كيفية توزعها في الجسم وآثارها على المدى الطويل.
ما تأثيرات الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في صحة الإنسان؟
لا تزال تأثيرات الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في صحة الإنسان قيد البحث. ومع أن البيانات المتوفرة اليوم تشير إلى بعض المخاطر المحتملة، فإن الفهم الكامل لنتائجها على المدى الطويل يتطلب مزيدًا من الدراسات العلمية.
وتُقيَّم في الأبحاث احتمالات أن تحفّز الجسيمات البلاستيكية الدقيقة عمليات التهابية في الجسم، وأن تسبب إجهادًا على المستوى الخلوي، وأن تؤثر في بعض الآليات البيولوجية، غير أن الحجم الحقيقي لهذه التأثيرات في صحة الإنسان لم يتضح بعد.
وأبرز المخاوف الصحية التي يُعتقد أنها مرتبطة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة ما يلي:
- حدوث إجهاد خلوي
- تحفيز الاستجابات الالتهابية
- تأثيرات محتملة في الجهاز التنفسي
- تغيرات مرتبطة بالجهاز الهضمي
- التأثير في وظائف الجهاز المناعي
- تأثيرات محتملة في جهاز الغدد الصماء
ويُشار كذلك إلى أن بعض المواد الكيميائية المستخدمة في إنتاج البلاستيك موضوع ينبغي تقييمه من الناحية الصحية أيضًا. ومن المعروف أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تُدرس لا بوصفها جسيمات فيزيائية فحسب، بل بسبب خصائصها الناقلة أيضًا.
ومع تقدم الدراسات العلمية، ستتضح تأثيرات الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في صحة الإنسان على نحو أدق.
في أي المنتجات والأطعمة توجد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة أكثر من غيرها؟
يمكن رصد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في كثير من المنتجات المستخدمة في الحياة اليومية وفي أطعمة مختلفة. ونظرًا لاستخدامها الواسع، قد تتراكم الجسيمات البلاستيكية المختلطة بالبيئة في مجالات مختلفة. وتُعد المأكولات البحرية من أكثر المجموعات الغذائية التي تُدرس من حيث الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، إذ يمكن للأسماك والقشريات أن تمتص الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الموجودة في البيئة.
ومن المنتجات والأطعمة التي رُصدت فيها جسيمات بلاستيكية دقيقة في الأبحاث ما يلي:
- مياه الشرب المعبأة
- مياه الصنبور
- المأكولات البحرية
- ملح الطعام
- أكياس الشاي
- منتجات المنسوجات الصناعية
- الأطعمة المغلفة بالبلاستيك
- المنتجات البلاستيكية أحادية الاستخدام
ومن المعروف أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قد توجد في الهواء وغبار المنازل أيضًا، لا في الأطعمة فقط، ولذلك لا يقتصر التعرض لها على مصدر واحد.
ما الذي ينبغي مراعاته لتقليل التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة؟
يبدو تجنب التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة تمامًا أمرًا صعبًا جدًا في أيامنا هذه، ومع ذلك يمكن لبعض الاحتياطات في الحياة اليومية أن تساعد على تقليل كمية التعرض.
فاختيار مواد بديلة مثل الزجاج أو الفولاذ المقاوم للصدأ أو السيراميك قد يقلل من استخدام البلاستيك، ويُنصح خاصةً بعدم ترك الأطعمة والمشروبات الساخنة في أوعية بلاستيكية لفترات طويلة.
ومن الممارسات التي قد تساعد على تقليل التعرض ما يلي:
- تقليل استهلاك البلاستيك أحادي الاستخدام
- تفضيل زجاجات المياه المصنوعة من الزجاج أو الفولاذ
- عدم حفظ الأطعمة الساخنة في أوعية بلاستيكية
- تفضيل المنسوجات المصنوعة من الألياف الطبيعية بدلًا من الصناعية
- تهوية المنزل بانتظام
- إزالة الغبار بانتظام
- تقليل استخدام التغليف البلاستيكي غير الضروري
كما يُعد رفع الوعي البيئي خطوة مهمة، إذ إن تقليل كمية النفايات البلاستيكية ذو قيمة من حيث صحة البيئة ومن حيث الحد من تكوّن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة.
أسئلة شائعة حول الجسيمات البلاستيكية الدقيقة
هل يمكن رؤية الجسيمات البلاستيكية الدقيقة بالعين؟
معظم الجسيمات البلاستيكية الدقيقة صغيرة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة، ومع أن بعض الجسيمات قد تُرى، فإن أغلبها ذو أحجام مجهرية.
هل يمكن رصد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في دم الإنسان؟
رُصدت جسيمات بلاستيكية دقيقة في دم الإنسان في بعض الأبحاث التي أُجريت في السنوات الأخيرة، ولا تزال الدراسات مستمرة لتوضيح تأثيرات هذه النتائج في الصحة.
هل يمكن الوقاية من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تمامًا؟
نظرًا لانتشار الجسيمات البلاستيكية الدقيقة على نطاق واسع جدًا في البيئة، يصعب تجنبها تمامًا، غير أن بعض التغييرات في عادات الحياة اليومية قد تساعد على تقليل كمية التعرض.
أطباء مجال «الغدد الصماء وأمراض الاستقلاب» في الأناضول
الأسئلة الشائعة
ما أهم ما يجب معرفته عن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة؟
الأهم هو أن الأعراض أو العلامات لا تُفسَّر منفردة. مدة المشكلة وتطورها وشدتها والعمر والأمراض المصاحبة والأدوية كلها عوامل تساعد الطبيب على تحديد الخطوة المناسبة.
كيف يتم التشخيص؟
يبدأ التشخيص بالتاريخ المرضي والفحص السريري، ثم تُختار التحاليل أو صور الأشعة أو الاختبارات الأخرى بحسب الاحتمالات الطبية. لا توجد قائمة واحدة من الفحوص تناسب جميع الحالات.
كيف يُحدد العلاج؟
يعتمد العلاج على السبب المؤكد ودرجة المشكلة والحالة العامة والأمراض المصاحبة. قد يشمل المتابعة أو تغييرات نمط الحياة أو الأدوية أو إجراءات متخصصة، ولا ينبغي بدء علاج وصفِي أو إيقافه من دون الطبيب.
متى يجب طلب مساعدة عاجلة؟
اطلب مساعدة عاجلة عند ضيق النفس الشديد، ألم الصدر القوي، فقدان الوعي، ضعف مفاجئ أو اضطراب الكلام، نزيف غير مسيطر عليه، تشنجات مطولة أو تدهور سريع وواضح في الحالة.
هذا المحتوى لأغراض التثقيف الصحي فقط ولا يغني عن الاستشارة أو التشخيص أو العلاج الذي يحدده الطبيب. إذا كانت لديك أعراض، فاستشر متخصصًا صحيًا مؤهلًا.